Īss pārskats par to, kā Napster zīmols ir mainījies gadu gaitā
Pirms Napster kļuva par tiešsaistes mūzikas pakalpojumu, tas ir šodien, tam bija pavisam cits seja, kad tā pirmo reizi parādījās 90. gadu beigās. Sākotnējā Napster (brāļi Shawn un John Fanning, kā arī Sean Parkers) izstrādātāji šo pakalpojumu uzsāka kā peer-to-peer ( P2P ) failu apmaiņas tīklu. Programmatūras lietojumprogramma bija viegli lietojama, un tā tika īpaši izveidota digitālo mūzikas failu ( MP3 formātā ) kopīgošanai tīklā, kas saistīts ar tīmekli.
Šis pakalpojums bija ļoti populārs un nodrošināja vieglu iespēju miljoniem interneta lietotāju piekļūt lielam skaitam bezmaksas audio failu (galvenokārt mūzikas), ko arī varētu kopīgot ar citiem Napster biedriem. Napster pirmo reizi tika atklāts 1999. gadā un strauji pieauga pēc popularitātes, jo interneta lietotāji atklāja pakalpojuma milzīgo potenciālu. Viss, kas bija nepieciešams, lai pievienotos Napster tīklam, bija izveidot bezmaksas kontu (izmantojot lietotājvārdu un paroli). Napster popularitātes augstumā savā tīklā ir reģistrēti aptuveni 80 miljoni lietotāju. Faktiski tā bija tik populāra, ka daudzām koledžām bija jālikvidē Napster izmantošana tīkla sastrēgumu dēļ, ko studenti radīja, izmantojot mūziku, izmantojot peer-to-peer failu koplietošanu.
Liela priekšrocība daudziem lietotājiem bija fakts, ka bija liels daudzums mūzikas, ko var lejupielādēt bez maksas. Visā mūzikas žanra veidnē MP3 formātā tika pieskaries krāme, kas radies no audio avotiem, piemēram, analogās kasešu lentes, vinila ierakstiem un kompaktdiskiem. Napster bija arī noderīgs resurss tiem, kas meklē lejupielādēt retus albumus, sāknēšanas ierakstus un jaunākās diagrammas toppers.
Tomēr Napster failu koplietošanas pakalpojums ilga ilgu laiku, jo trūka kontroles par ar autortiesībām aizsargāta materiāla pārsūtīšanu savā tīklā. Napster nelegālas operācijas drīzumā tika veiktas RIAA (Amerikas Savienoto Valstu ierakstu industrijas asociācijas) radara ietvaros, kas pret to ierosināja tiesvedību par ar autortiesībām aizsargāta materiāla neatļautu izplatīšanu. Pēc ilgstošas tiesas cīņas RIAA beidzot saņēma tiesas rīkojumu, kas Napster piespiedu kārtā 2001. gadā izbeidza savu tīklu.
Napster Reborn
Drīz pēc tam, kad Napster bija spiests likvidēt savus atlikušos aktīvus, Roxio (digitālā mediju kompānija) ieviesa cenu par 5,3 miljoniem ASV dolāru skaidrā naudā, lai iegādātos tiesības uz Napster tehnoloģiju portfeli, firmas zīmi un preču zīmes. To 2002. gadā apstiprināja bankrota tiesa, pārraugot Napster aktīvu likvidāciju. Šis notikums iezīmēja jaunu nodaļu Napster vēsturē. Ar jauno iegādi Roxio izmantoja spēcīgo Napster nosaukumu, lai pārveidotu savu PressPlay mūzikas veikalu un sauc to par Napster 2.0
Citas iegādes
Napster zīmols gadu gaitā ir piedzīvojis daudzas izmaiņas, un kopš 2008. gada notiek vairāki iegādes. Pirmais ir Best Buy pārņemšanas darījums, kura vērtība bija 121 miljons dolāru. Tajā laikā Crashing Napster digitālās mūzikas pakalpojums bija 700 000 abonēšanas klientu. 2011. gadā straumēšanas mūzikas pakalpojums "Rhapsody" parakstīja vienošanos ar Best Buy, lai iegādātos Napster abonentus un "dažus citus aktīvus". Iegādes finanšu informācija netika atklāta, bet vienošanās ļāva Best Buy saglabāt Rhapsody mazākuma līdzdalību. Pat ja ikoniskais Napster vārds ASV pazuda, pakalpojums joprojām bija pieejams ar nosaukumu Napster Apvienotajā Karalistē un Vācijā.
Kopš Napster iegādes Rhapsody turpina izstrādāt produktu un koncentrējas uz zīmola nostiprināšanu Eiropā. 2013. gadā tā paziņoja, ka tā izmantos Napster pakalpojumu 14 papildu valstīs Eiropā.